1930年6月25日，仰光城郊的晨雾刚散，西路集群的重炮就停止了轰鸣——楚山河接到楚阳的密电：“同意暂停军事行动，启动和平谈判，15天内促成仰光和平解放，核心是让唐宁街承认缅甸独立。”
楚山河站在西郊观测点，望远镜里的仰光皇宫静得出奇。前一日，英军驻仰光司令怀特少将的副官带着白旗出城，送来一封亲笔信：“愿就停火条件谈判，但需等待伦敦授权，否则无权签署任何涉及‘独立’的协议。”
“给怀特回电，”楚山河放下望远镜，对通讯兵说，“谈判地点定在西郊废弃教堂，7月1日上午9点开始，每天谈判4小时，15天为限。我们的底线只有三条：第一，唐宁街必须正式承认缅甸彻底脱离英国殖民统治；第二，保证所有英军人员及英国移民的人身安全；第三，保护英国移民在缅甸的合法财产。其他条件免谈，尤其是‘保留殖民特权’‘驻军权’这类要求，连提都不要提。”
电波穿过仰光城的电波屏障，传入皇宫内的英军指挥部。怀特少将捏着电报，指尖微微颤抖。他知道，这是仰光唯一的生机——城内粮食仅够维持15天，弹药告罄，平民的反英情绪已到爆发边缘。当天下午，他向伦敦殖民部发去加急电报，附上缅北的谈判条件，末尾用红笔标注：“若15天内无法获得授权，仰光必陷，英军将被迫无条件投降。”
伦敦唐宁街10号，首相麦克唐纳的办公室里，殖民大臣、陆军大臣、海军大臣围着会议桌争论不休。“承认缅甸独立？这会让其他殖民地效仿，帝国的殖民体系会崩塌！”殖民大臣愤怒地拍桌。海军大臣却摇头：“驻缅海军主力已覆灭，印度援军被那加山挡住，我们没有能力再保住缅甸。与其让缅北军武力占领，不如通过谈判保住英国移民的安全和财产，这是底线。”
争论持续了3天，最终麦克唐纳拍板：“授权怀特少将与缅北谈判，同意缅甸彻底独立，但必须在条约中明确两点：一是英国移民的人身与合法财产受保护，二是缅北需允许英国商船在仰光港继续通航，无需额外征税。”
6月29日深夜，怀特收到伦敦的授权电报，紧绷的肩膀终于松弛。他立即通知楚山河：“7月1日，准时赴约。”
7月1日上午9点，西郊废弃教堂的木门“吱呀”开启。楚山河带着统调局负责人杨金秀、行政专员楚礼走进教堂，身后跟着一个连的护卫；怀特少将则带着参谋威尔逊、殖民政府法务官戴维斯，三人穿着笔挺的军装，却掩不住眼底的疲惫。
教堂内积满灰尘，阳光透过破损的彩绘玻璃，在长桌上投下斑驳的光影。双方落座，没有寒暄，直接进入正题。
“楚指挥官，伦敦已授权我谈判，但有附加条件：缅甸独立后，需允许英国商船在仰光港自由通航，且免除额外关税。”怀特率先开口，将一份《谈判附加条款》推到楚山河面前。
楚山河扫了一眼条款，指尖在“自由通航”上敲了敲：“商船通航可以，但‘自由’不是‘特权’——英国商船需遵守缅甸的港口法规，按缅甸法律缴纳关税，和其他国家的商船一视同仁。至于‘免除额外关税’，不可能，缅甸的税收是为了建设缅甸，不是为英国商人让利。”
戴维斯立即反驳：“这不符合殖民时期的惯例！英国商人在缅甸经营多年，理应享受优惠待遇！”
“惯例？”杨金秀突然开口，从包里拿出一叠文件，“1925年，英国商人垄断缅甸大米出口，将收购价压到每担10卢比，却以每担30卢比卖给欧洲；1928年，你们强征‘港口建设税’，却把税款挪用去修建伦敦的地铁——这些‘惯例’，我们不会再容忍。”
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