那年入秋以后，天气还暖和和的。一场雨，山边的地都膨胀起来了，红红的。一天，苦扣进了他家的地里，上面太阳熏烤着，底下地气往上蒸腾，苦扣汗涔涔地在地里瞎干一气。从地旁边，有一条路，通往山后，只是很少有人走。苦扣可怜老好又没用，心里想着山芋、稻、豆子，可他种不出来。家里什么都没有了，锅灶倒了，只剩下他手里拿的最后一把锄头。累了，渴了，苦扣就到他大大坟边枯坐，歇一会。兔子从坟头草里一窜跑出去，苦扣也不给他大大的坟拔把草。苦扣从不离家，不讨、也不偷人家的东西，他只有挨饿。
下午，天上出了火烧云，红云弥漫了半个天际。落日西下时，苦扣、苦扣大大的坟头、田地、母山、村子、草、小虫，全都是一遍猩红。天上变化得很快。很快，大半个天都红了，太阳最后露了一下金身，接着天上就全部是红云了。天就跟一爿巨大的胸腔一样，人人都站出来看天。鸡鸭猪狗都不敢作声，飞到山边林子里落巢的雀子四处乱窜。竹林里，树林里，到处都有雀子在扑，在空中画印子。空中落下许多雀毛。站立的人，都跟胡萝卜一样。忽然，西边天上排出了十二道金光，金光像下雨一样，把我们母山西边的山尾子照得从古没有过的那么亮，满天都被那金光震动了。
第二天一清早，有人赶路到山后去，发现苦扣在地里死了。
苦扣弯着腰，头朝西，蹲在那里，一只手扶着锄头把子，另一只手攥着掉下来的锄头，正要把锄头上上去。他就那样蹲在那里，死了，单膝跪地，身上一层霜。昨晚天气骤变。
这次，乡绅们募集了一笔重金，为苦扣发葬。奇怪的是，苦扣的身子扳不直，怎么扳都扳不直，他一直在做那个上锄头把子的动作。人们说，苦扣一直在向西天行叩拜礼。
苦扣的死，惊动了四邻八乡的官商士民，都来看，县上也派员下来看视。
那一段时间，柳大爹家堂上是人挤人。人家都把苦扣算做是讨饭村的人了。荣耀归了他们。
那时，我太爷爷有点懊悔了，想给苦扣正身，但是名分上要不回来了。
后来，就塑苦扣朝西跪死的泥塑金身像，原本也准备一并塑他父亲，也就是我太爷爷的父亲的，但找不到他的模样了，就没塑。最优等的工匠找来了，最上乘的黏土从外面运来，捐资的人络绎不绝，个个都一掷千金，政府也有专门款项，家家户户都跑来把钱往募捐箱子里头塞。
在苦扣破屋的那块地里，搭了塑像脚手架。
那块地成了一个广场。四乡八邻的人跑来看，天天都有人来，条条土路都被踩板了。
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