661 权力本质 (二合一)

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“公爷。”

“下官见过公爷。”

“成国公,你来了。”

各种招呼声音不绝于耳,身为大明靖难一代硕果仅存的公爵,成国公朱勇在朝中的威望跟地位,已经形成了事实上的断层第一。

只不过恰恰在地位巅峰的时候,成国公朱勇受到亲手赐死国公夫人以及土木堡之败的影响,让他逐渐淡出了朝堂政治中心,选择在公府中当一个闲散翁。

再加上这几年身上各种旧伤痛接连复发,朱勇更是深居简出远离朝政许久,如果不是他今日突然露面,众人心中仿佛忘记了大明还有这位堪称擎天一柱的成国公!

成国公朱勇面对各方招呼,抱拳拱了拱手回礼,然后便迈动脚步踏入这奉天大殿之中。相比较站在门口那威仪无比的形象,走动起来的朱勇很明显步伐有些蹒跚,他已经不再是那个纵横沙场的老将了。

“曹吉祥,你毕竟是看着陛下长大的老人,败局已定何苦做这些无谓的挣扎。我以成国公的身份向你承诺,只要你能放开陛下,曹氏一族女人跟未成年男子皆可赦免,绝无戏言!”

对于曹吉祥这种公然挟持皇帝的罪行而言,能得到宗族女人跟未成年男子的赦免,已然称得上是天大的恩惠。况且这还是大明威望最高的国公以及内阁首辅,当着文武百官跟皇族的面做出的承诺,理论上信用度是拉满,不太可能出现食言的局面。

如果还存在一点理智跟良知,绝大多数乱臣贼子会选择接受这个交换条件。可是曹吉祥却始终没有下定决心,他的脸上神色阴晴不定,仿佛在进行着剧烈的心理挣扎。

然而就在这个时候,前往五军营镇压平叛的朱仪跟李达两人,此时也赶到了宫中。他们全身浴血手上还提着一颗人头,正是五军营统帅昭武伯曹钦的首级!

他们两个冲进奉天大殿,正好看到山东卫兵马跟曹氏宗族叛军对峙的场景,没有过多思考便把昭武伯曹钦的首级高高举起,向曹吉祥警告道:“叛贼曹钦已经枭首,曹吉祥你还不赶紧束手就擒!”

听到这句话之后,沈忆宸脸上神情瞬间就变了,要知道曹吉祥是个阉人,他唯一的嗣子便是曹钦。更不凑巧的是,曹钦目前膝下只有两个幼女,还没有第三代传人存在。

也就是说曹钦一死,曹吉祥不管是名义上还是实际上,都已经事实上绝嗣。永远不要低估古人对于子孙后代香火的执念,哪怕对方是个太监,朱仪跟李达来的不是时候。

果然就如此沈忆宸猜想的那样,曹吉祥在看到朱仪的头颅时候,眼神之中闪现过一抹无尽的悲痛,然后他就慢慢俯下身子,贴近了明良帝朱见清的耳旁。

轻声细语的说道:“万岁爷,奴婢做了谋逆之事,对不起皇恩浩荡。可以后大明江山是姓朱还是姓沈,就在于您的一念之间,没有谁在权势面前还是个忠臣。”

曹吉祥的这句话,仅有明良帝朱见清一人听清楚,生命威胁带来的巨大恐慌之下,加上他年纪尚小,一时间根本无法理解这句话到底是什么意思。

不过就在曹吉祥说完之后,他高高的举起手中匕首,做出一副想要扎入明良帝胸膛的动作。

“曹吉祥,住手!”

沈忆宸大声呼喊了一句,然后不管不顾的朝着御台上方冲去,他是距离曹吉祥最近的人,也是最有可能阻止惨剧发生的人。

一道还带着温热的鲜血洒在了沈忆宸的脸上,浓重的血腥味扑鼻而来,这一刻沈忆宸呆呆的立在原地,原因在于曹吉祥手中的匕首并没有落下,相反他的胸膛却露出了一个刀刃。

“叔父,别怪我。”

站在曹吉祥身后的侄子曹锐,满脸痛苦的说出来这句话。

败局已定,曹吉祥就算是杀了明良帝朱见清,依旧免不了身死人灭的下场,太皇太后的那番话语已经注定了死局。但是这些曹氏宗族子弟,他们还有着妻儿存在,成国公朱勇开出的条件不可谓不宽厚。

自己可以随着曹吉祥赴死,却无法眼睁睁看着妻儿去死绝嗣,这对不起祖宗先人!

对于身后侄子曹锐的“道歉”,曹吉祥仿佛没有听到一般,把目光放在了眼前的沈忆宸身上。

他张了张嘴想要说点什么,可是这一刀刺穿了他的胸膛,开口就是一抹血沫从嘴角流出来,根本就无法发声。预料中的愤怒跟不甘情绪,同样没有出现在曹吉祥的脸庞,他在生命的最后阶段,朝沈忆宸浮现出一抹深意的笑容,然后就缓缓闭上了眼睛。

“解救陛下!”

“护驾!”

各种急切的呼喊声音响彻整个奉天大殿,太皇太后跟皇太后紧随在沈忆宸的身后,慌乱无比的把明良帝朱见清给搂在怀中。

可能是受到了太大的惊吓,明良帝朱见清脸色惨白,整个人都流露出一股呆滞状态。与此同时山东卫兵马也是一拥而上,把殿内的番将叛军给缴械逮捕,防止他们再度生出乱子。

没有了曹吉祥的存在,本就是为钱卖命的番将悍卒,瞬间沦为了一盘散沙。对于大殿内各种混乱的场景,沈忆宸脑海中却定格在曹吉祥最后脸上那个神秘笑容,感到神情有些恍惚。

“元辅,你没事吧?”

都指挥使韩斌这时候来到了沈忆宸身边,扶着他的手臂询问了一句。

这道声音让沈忆宸缓过神来,他深呼吸一口气,恢复了当朝首辅应有的泰山崩于前而色不变的稳重,朝着众人下令道:“太医院,把陛下跟太皇太后还有皇太后送往乾清宫,全面检查身体有无异样!”

“是,沈元辅。”

殿内守候的太医赶紧上前来到明良帝身边,对他进行一个初步检查,同时一队锦衣卫护送准备离开。

“大公子,你联合恭顺侯,全面审查参与谋逆的五军营以及腾骧四卫兵马,根据罪行严重程度定责,尽量只诛首恶,不要把问罪扩大化。”

沈忆宸虽然这些年久居京师执掌朝政,但他毕竟是文官掌武事起家,很清楚大规模叛乱底层士兵是没有选择的余地。况且从朱仪还有李达身上的血迹来看,五军营应该还是发生了一场战斗,同为大明的将士,沈忆宸不像再继续同室操戈下去!

“谨遵沈元辅号令。”

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